La Cité internationale de la tapisserie d’Aubusson, inaugurée le 10 juillet 2016 dans les anciens locaux de l’École nationale d’art décoratif, est devenue le lieu emblématique de la valorisation d’un art textile séculaire inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO en 2009. Située à Aubusson, dans la Creuse (Nouvelle-Aquitaine), elle mêle conservation, transmission, création contemporaine et développement économique au service d’un écosystème unique.
Musée de référence et patrimoine vivant
La Cité déploie un musée labellisé « Musée de France » sur 1 200 m² d’espaces d’exposition, avec une nef des tentures spectaculaire de 600 m² dédiée aux chefs‑d’œuvre textiles, retraçant 550 ans de production aubussonnaise. Ses collections comprennent :
- environ 660 tapisseries et tapis du XVe au XXIe siècle,
- quelques 18 000 œuvres graphiques (maquettes, dessins),
- 60 pièces de mobilier tissé, ainsi que des outils et des échantillons de tissage.
Le parcours muséographique, travaillé avec des scénographes, s’inspire du décor de théâtre pour offrir une expérience immersive, notamment l’espace des « Mains d’Aubusson », qui met en lumière les gestes et techniques des lissiers.
Transmission d’un savoir‑faire
Au-delà de la conservation, la Cité s’engage dans la transmission des savoir‑faire, avec un centre de formation au Brevet des métiers d’art « Arts de la lisse ». Elle soutient également l’écosystème local composé de filatures, teintureries, cartonniers, lissiers et restaurateurs, représentant environ 120 à 180 emplois.
Les projets de la création contemporaine
Depuis 2010, la Cité a mis en place un fonds régional pour la création de tapisseries contemporaines, avec des appels à projets annuels. Elle a lancé plusieurs aventures tissées remarquées :
- « Aubusson tisse Tolkien », treize tapisseries et un tapis basés sur les illustrations de J. R. R. Tolkien,
- « L’imaginaire de Hayao Miyazaki en tapisserie d’Aubusson », avec des œuvres comme « Princesse Mononoké »,
- Un projet monumental en hommage à George Sand, tapisserie-installation de 23 m × 2,15 m en cours de réalisation.
La Cité collabore également avec des designers pour explorer de nouvelles formes mêlant mobilier et tapisserie contemporaine.
Un rayonnement vers l’attractivité régionale
La Cité a connu une reconnaissance internationale lorsqu’elle a été classée en première recommandation par un grand quotidien britannique parmi les lieux à visiter en France en 2024. Elle accueille près de 55 000 visiteurs en 2023, se classant au 3ᵉ rang des sites touristiques de Nouvelle‑Aquitaine.
Depuis 2023, un plan d’extension est en cours pour achever, d’ici fin 2025, l’agrandissement des espaces d’exposition, afin d’accueillir davantage de créations contemporaines et d’élargir le programme d’expositions temporaires.
Pour conclure, la Cité internationale de la tapisserie d’Aubusson s’affirme comme un modèle d’institution culturelle dynamique, où patrimoine et création dialoguent avec force. Véritable « cité vivante » du tissage, elle conjugue conservation, formation, innovation et rayonnement international au cœur d’un territoire rural. En valorisant un art immatériel millénaire tout en le réinventant, elle incarne un exemple inspirant de développement culturel et économique à la française.
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