Un trèfle porte-bonheur, des papillons en vol, une ballerine figée dans un pas de danse… Depuis plus d’un siècle, Van Cleef & Arpels fait de la haute joaillerie un art du rêve. Installée place Vendôme depuis 1906, la Maison parisienne a imposé un style unique, entre féerie, nature et virtuosité technique.
Une histoire d’amour à l’origine de la Maison
Tout commence par une union. En 1895, Estelle Arpels, fille d’un négociant en pierres précieuses, épouse Alfred Van Cleef, fils d’un tailleur de pierres. En 1906, Alfred et son beau-frère Charles Arpels ouvrent une boutique au 22, place Vendôme, face à l’hôtel Ritz. La Maison Van Cleef & Arpels est née, et l’amour restera l’un de ses thèmes de prédilection.
Rapidement, la Maison séduit une clientèle internationale prestigieuse : têtes couronnées, stars de Hollywood et grandes collectionneuses.
Le Serti Mystérieux, une prouesse technique
En 1933, Van Cleef & Arpels fait breveter le Serti Mystérieux. Cette technique d’exception permet d’assembler rubis, saphirs ou émeraudes sans qu’aucune griffe ne soit visible. Les pierres semblent flotter dans une surface de couleur pure. Aujourd’hui encore, seuls quelques artisans maîtrisent ce savoir-faire. Une seule pièce peut demander des centaines d’heures de travail.
Les collections iconiques de Van Cleef & Arpels
Au fil des décennies, la Maison a imaginé des créations devenues des classiques :
- Alhambra : créé en 1968, ce motif inspiré du trèfle à quatre feuilles est devenu un véritable symbole de chance. Il se décline en or, nacre, onyx, malachite ou cornaline.
- Collier Zip : inspiré d’une fermeture éclair, ce collier transformable en bracelet est l’une des pièces les plus audacieuses de la Maison, comme en témoigne un modèle de 1954 conservé dans sa collection patrimoniale.
- Perlée : des perles d’or alignées dans une écriture graphique et lumineuse, devenue une signature moderne de la Maison.
- Frivole : des fleurs aux pétales en forme de cœur, légères et joyeuses.
- Les Ballerines : depuis les années 1940, ces clips de danseuses sertis de pierres précieuses célèbrent l’amour de la Maison pour le ballet.
La nature, la danse et le temps
Fleurs, papillons, fées et étoiles peuplent l’univers de Van Cleef & Arpels. Cette poésie s’exprime aussi en horlogerie, à travers les Complications Poétiques®. Ces montres racontent des histoires au fil des heures.
En avril 2026, au salon Watches and Wonders, la Maison a ainsi rendu hommage à la poésie du ciel. Elle y a notamment présenté la montre Midnight Jour Nuit Phase de Lune, en or et nacre, dotée d’une animation à la demande.
Transmettre et partager la culture joaillière
Van Cleef & Arpels s’engage aussi pour la transmission. La Maison soutient L’École des Arts Joailliers, qui propose cours, conférences et expositions au grand public. En juin 2026, l’École a consacré une exposition parisienne au travail de l’artiste Daniel Brush. La même année, la Maison a présenté au 20, place Vendôme une exposition dédiée à ses créations des années 1980-1990.
Une Maison en mouvement
Intégrée au groupe Richemont, Van Cleef & Arpels poursuit son développement tout en cultivant son identité. En 2026, elle a inauguré une nouvelle boutique à Genève et dévoilé un nouvel écrin parisien. Elle a aussi célébré sa collection Perlée avec une scénographie immersive chez Harrods, à Londres.
Van Cleef & Arpels, l’enchantement intemporel
De la place Vendôme aux capitales du monde entier, Van Cleef & Arpels continue d’écrire une histoire où chaque bijou devient un talisman. Alhambra, Serti Mystérieux ou Perlée : chez Van Cleef & Arpels, la joaillerie ne se contente pas d’éblouir. Elle émerveille.
Sources :
