Oubliez un instant Santorin et Mykonos. À l’ouest du pays, baignées par la mer Ionienne, deux îles voisines cultivent une beauté plus discrète. Céphalonie et Ithaque offrent ce que l’on cherche de plus en plus : des eaux d’un bleu irréel, des villages de pierre et une nature restée intacte.
Les îles grecques, mille visages d’un même rêve
Partir dans les îles grecques, c’est découvrir l’autre visage de la Grèce. Petites ou vastes, montagneuses ou arides, verdoyantes ou minérales, typiques ou festives : aucune ne ressemble à sa voisine. Toutes partagent pourtant ce parfum de Méditerranée qu’on retrouve dans l’agitation d’un port à l’arrivée du ferry, à l’ombre d’un clocher ou dans l’arrière-salle d’une taverne.
Le pays compte plusieurs grands archipels, chacun avec son caractère :
- Les Cyclades, les plus emblématiques : Santorin et sa caldeira, Mykonos et ses nuits animées, Milos et ses paysages volcaniques, Naxos et Paros pour la douceur de vivre en famille.
- La Crète, la plus grande île, entre palais de Knossos, gorges sauvages et lagons de Balos ou d’Elafonissi.
- Le Dodécanèse, avec Rhodes et son patrimoine médiéval, ou les plus intimistes Symi et Kos.
- Les Sporades, vertes et boisées, idéales pour le calme, comme Skiathos.
- Les îles Ioniennes, à l’ouest, où se cachent nos deux pépites.
Céphalonie, la plus grande des Ioniennes
Montagneuse et sauvage, Céphalonie surprend par la variété de ses paysages. Ses côtes alternent falaises blanches, criques secrètes et plages parmi les plus belles de Grèce, comme la célèbre Myrtos, avec ses galets éclatants et son eau turquoise.
Dans les terres, le mont Ainos, couvert de sapins endémiques, offre des randonnées rafraîchissantes. Les curieux iront explorer la grotte de Melissani, un lac souterrain baigné de lumière quand le soleil traverse son plafond effondré.
Côté villages, Assos se blottit au pied de sa forteresse vénitienne, tandis que Fiskardo, épargné par le séisme de 1953, a conservé ses maisons colorées et son petit port élégant. Le soir, on y déguste un verre de Robola, le vin blanc emblématique de l’île.
Ithaque, l’île d’Ulysse
À quelques encablures, Ithaque est la terre légendaire d’Ulysse, celle vers laquelle le héros d’Homère a voyagé pendant dix ans. Plus petite et plus confidentielle, elle séduit par son atmosphère paisible et presque intemporelle.
Son port principal, Vathy, s’étire au fond d’une baie profonde, entre maisons néoclassiques et cafés en bord de mer. Plus au nord, le village de Kioni et ses moulins à vent offrent l’un des plus jolis décors des Ioniennes. Ici, on prend le temps : une baignade dans une crique déserte, une balade sur les sentiers parfumés de thym, un dîner face au coucher du soleil.
Le voyage idéal
Les deux îles se combinent parfaitement, reliées par un court trajet en ferry. Un séjour de huit jours permet d’en découvrir les plus beaux recoins sans courir. Voyageurs du Monde propose par exemple un circuit sur mesure de 8 jours, de 2 300 à 3 400 € par personne.
Les conseils pratiques
- Quand partir : de mai à septembre. Septembre est souvent le meilleur moment, avec une mer encore chaude et moins de monde.
- Combien de temps : comptez au moins 5 à 11 jours pour combiner plusieurs îles, avec environ 2 nuits par île.
- Comment s’y rendre : par vols domestiques depuis Athènes ou vols directs vers Céphalonie en saison, puis ferry vers Ithaque.
La Grèce comme on l’aime
Céphalonie et Ithaque rappellent que la Grèce a encore des secrets. Loin de l’effervescence des Cyclades, elles offrent un luxe rare aujourd’hui : l’espace, le calme et l’authenticité. Une parenthèse solaire pour ceux qui veulent voir la Méditerranée comme dans un rêve.
Sources :
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