Oubliez « Rafael ». Désormais, c’est simplement « Rafa ». Deux ans après avoir rangé sa raquette, l’homme aux 22 titres du Grand Chelem a trouvé sa nouvelle vie là où tout a commencé : à Manacor, sur l’île de Majorque. Il y a construit bien plus qu’une académie : une véritable destination dédiée au tennis.
La paix d’un champion
Il le dit sans détour : il ne regarde plus en arrière. Interrogé par Le Figaro, Rafa Nadal se dit satisfait de sa carrière, en paix avec lui-même. Les duels épiques avec Roger Federer et Novak Djokovic ont créé une magie unique, mais cette porte est désormais refermée. Pour lui, l’essentiel est d’avoir tout donné, et il estime qu’il aurait été bien difficile de faire plus.
Une sérénité qui contraste avec l’émotion de ses adieux : sa retraite a été officialisée après son dernier match de Coupe Davis, à Malaga, en novembre 2024.
Manacor, berceau et horizon
Manacor n’est pas le centre du monde, mais c’est le sien. Le champion y est né, y a grandi, et n’a jamais vraiment quitté son île. C’est donc tout naturellement ici qu’il a construit son héritage.
L’aventure a commencé bien avant la retraite. La Rafa Nadal Academy by Movistar a été inaugurée en 2016 en présence de son rival de toujours, Roger Federer. Dès le départ, l’ambition dépassait le sport : selon son oncle Toni Nadal, l’idée venue de Rafa et de son père était de rester impliqués dans le sport une fois la carrière de Rafael terminée.
Un campus d’exception
Aujourd’hui, le complexe est un véritable petit monde. On y trouve des courts de padel, des salles de sport, un centre de santé, de kinésithérapie et de nutrition, ainsi qu’une école internationale. Le site accueille aussi un club de plus de 2 500 membres, et les visiteurs peuvent séjourner à l’hôtel Rafa Nadal et dîner au restaurant.
Dans les couloirs, on croise aussi bien des stars du circuit comme Casper Ruud ou Félix Auger-Aliassime que des passionnés venus s’entraîner dans les pas du maître. Chaque année, l’académie accueille aussi le Rafa Nadal Open, un tournoi professionnel du circuit Challenger ATP.
Former des champions… et des êtres humains
Le cœur du projet reste la transmission. La Rafa Nadal International School associe enseignement scolaire et entraînement sportif. Une filière sport-études pensée pour former l’élite de demain, mais surtout pour lui transmettre les valeurs qui ont porté Nadal au sommet : humilité, travail et respect.
L’école continue de grandir : dès la rentrée 2026-2027, elle accueillera aussi des enfants dès l’âge de deux ans, en maternelle.
Le nouveau musée, une plongée dans la légende
Point d’orgue de cette destination, un tout nouveau musée. Le Rafa Nadal Museum a ouvert ses portes en mai 2026 à Manacor, lors d’une cérémonie présidée par le joueur lui-même, qui l’a décrit comme l’un des projets les plus spéciaux de sa vie.
Trophées, souvenirs et objets de légende jalonnent le parcours. L’expérience se termine par « Inside the Legend », un espace audiovisuel immersif qui révèle les valeurs, les émotions et les défis qui ont forgé la grandeur de Rafa Nadal.
Un héritage les pieds sur terre
Ce qui frappe à Manacor, c’est la cohérence. Pas de démesure, pas de folie des grandeurs : juste un champion resté fidèle à sa terre, qui a choisi de lui rendre ce qu’elle lui a donné. Pour les amateurs de tennis comme pour les voyageurs en quête d’une expérience à part à Majorque, le royaume de Rafa mérite le détour.
Sources :
