On connaît Prévert par cœur, ou presque. Ses poèmes ont rempli les cahiers d’écoliers, ses chansons ont fait le tour du monde, ses dialogues ont marqué le cinéma. Mais derrière le poète des amoureux des rues et des bancs publics se cache une histoire intime, discrète et durable : celle qu’il a vécue avec Janine Tricotet. Une histoire qui tient, parfois, dans une simple fleur glissée dans une lettre.
Une rencontre dans le monde du spectacle
Janine Tricotet naît en 1913 à Montargis, dans le Loiret. Danseuse et comédienne, elle évolue dans le milieu du théâtre et du spectacle. C’est par ce biais, dans l’entourage du Groupe Octobre, la troupe de théâtre engagé dont Prévert était l’auteur principal dans les années 1930, qu’elle fait la connaissance du poète.
Lui est né en 1900 à Neuilly-sur-Seine. Il a déjà fréquenté les surréalistes, écrit pour le théâtre et signé de grands films avec Marcel Carné. Elle a treize ans de moins que lui.
Une lettre un soir de pluie
Au cœur de la Seconde Guerre mondiale, Prévert, alors âgé d’environ 43 ans, adresse à Janine une lettre devenue célèbre auprès des amoureux de sa poésie. Le décor est banal : c’est le soir, il pleut, il a travaillé, il est fatigué. Et il pense à elle.
Il voudrait que le beau temps revienne, que la guerre s’arrête, qu’elle soit heureuse. Mais seul, il ne peut rien changer au monde. Alors il fait la seule chose à sa portée : il lui envoie une fleur. Une fleur minuscule, mais d’un rouge éclatant, celle qu’il préfère entre toutes, et que les fleuristes surnomment « goutte de sang ». Il termine sur l’espoir de la revoir bientôt et lui envoie ses baisers.
La force des choses simples
Tout Prévert est dans cette lettre. Pas de grands mots ni d’images savantes, mais une langue simple, presque parlée, qui touche droit au cœur. La guerre est là, en toile de fond, mais l’essentiel est ailleurs : dans le désir de l’autre, dans la tendresse, dans un geste minuscule qui dit tout.
C’est peut-être la plus belle leçon de cette lettre : aimer, ce n’est pas toujours trouver une phrase extraordinaire. C’est aussi penser à l’autre au milieu d’une journée ordinaire, lui donner des nouvelles, lui faire savoir qu’il compte.
Une famille, enfin
Après des années de vie de bohème, c’est auprès de Janine que Prévert trouve la stabilité. En 1946 naît leur fille unique, Michèle. L’année suivante, en 1947, ils se marient. Prévert se montrera un père et un mari dévoué, et plus tard un grand-père comblé par sa petite-fille, Eugénie.
Le succès arrive au même moment. Son recueil Paroles, paru en 1945, connaît un triomphe et fait de lui l’un des poètes les plus lus de France.
Du Midi à la Normandie
Ensemble, ils vivent notamment à Saint-Paul-de-Vence, dans le Midi, où Prévert retrouve le soleil et ses amis artistes. Puis ils s’installent à Omonville-la-Petite, dans la Manche. C’est là que le poète s’éteint le 11 avril 1977, à 77 ans.
Janine lui survit seize ans et meurt en 1993. Elle repose aujourd’hui à ses côtés dans le petit cimetière d’Omonville-la-Petite, avec leur fille Michèle et leur ami, le décorateur Alexandre Trauner.
Un amour de tous les jours
L’histoire de Jacques et Janine n’a ni la flamboyance d’une tragédie, ni le fracas des grandes passions. C’est un amour de tous les jours, fait de lettres, de fleurs et de fidélité. Et c’est peut-être pour cela qu’elle nous touche autant.
Et si les petites attentions étaient celles qu’on oublie le moins ?
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